Cancer du sein : comment les tumeurs utilisent la pression pour devenir plus agressives

Une étude publiée dans Science Advances montre que la pression mécanique subie par les cellules cancéreuses du sein dans les tissus restreints stimule leur croissance et leur agressivité. Les chercheurs ont identifié un capteur, PIEZO1, qui permet aux cellules de détecter cette pression et d’activer des signaux favorisant leur multiplication et leur migration.

Ce mécanisme crée une « mémoire mécanique » : même après la disparition de la pression, les cellules conservent une agressivité accrue grâce à des modifications épigénétiques. Ces changements permettent l’activation de gènes liés à la croissance tumorale et à l’invasion des tissus.

Les tumeurs exprimant beaucoup de PIEZO1 sont associées à un pronostic plus sombre pour les patientes. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles cibles thérapeutiques, comme le blocage de PIEZO1 ou de la voie Rho-ROCK qu’il active.

Les chercheurs envisagent désormais des traitements « mécanothérapeutiques », conçus pour perturber les signaux mécaniques utilisés par les tumeurs pour progresser. Une piste innovante pour limiter la croissance et la propagation du cancer du sein.