Stratégie innovante : retourner l’adaptation des cellules cancéreuses contre elles.

Des chercheurs de l’Université d’État de Pennsylvanie ont mis au point une stratégie expérimentale pour exploiter la capacité d’adaptation des cellules cancéreuses. Leur méthode, publiée dans Nature Biotechnology, consiste à introduire dans les tumeurs un système de « double commutation génétique ». Ce système oriente l’évolution des cellules pour les rendre vulnérables.

Dans un premier temps, certaines cellules sont modifiées pour résister à l’Erlotinib, un médicament utilisé contre le cancer du poumon. Sous la pression du traitement, ces cellules prennent l’avantage et deviennent majoritaires. Ensuite, un second gène est activé par une molécule inoffensive, le 5-FC. Ce gène produit une enzyme qui transforme le 5-FC en 5-FU, une toxine utilisée en chimiothérapie. Cette toxine détruit alors les cellules modifiées ainsi que celles qui les entourent.

Cette approche innovante permet de retourner la résistance des tumeurs contre elles-mêmes. Au lieu de subir leur évolution, les chercheurs la dirigent pour mieux les éliminer. Bien que cette méthode soit encore expérimentale et n’ait pas encore été testée sur des patients, elle ouvre la voie à des thérapies plus intelligentes. Ces thérapies pourraient non seulement détruire les tumeurs, mais aussi prévenir les rechutes et les récidives.

Cette découverte pourrait transformer la façon dont on traite le cancer, en exploitant les mécanismes mêmes que les cellules cancéreuses utilisent pour survivre.