Un virus génétiquement modifié stoppe la progression du cancer du pancréas.

Le cancer du pancréas est l’un des cancers les plus redoutables, souvent diagnostiqué à un stade avancé où les options de traitement sont limitées. Cependant, un virus expérimental génétiquement modifié offre une nouvelle piste thérapeutique. Lors d’un essai clinique préliminaire mené aux États-Unis, ce traitement a permis de stopper la progression de la maladie chez trois patients.

Depuis l’administration du virus, aucune progression tumorale n’a été observée chez ces patients. Leur état est considéré comme stable sur le plan clinique, et ils sont toujours en vie. Pour administrer ce traitement, les médecins injectent directement le virus dans la tumeur à l’aide d’un tube fin introduit par la gorge jusqu’au pancréas, guidé par un système d’imagerie par ultrasons.

Cette approche n’est pas nouvelle : dès les années 1950, des chercheurs exploraient déjà l’utilisation de virus pour traiter le cancer. Aujourd’hui, grâce aux avancées en génie génétique, ces traitements peuvent être conçus pour cibler précisément les cellules malades. Aux États-Unis, un virus modifié de l’herpès est déjà approuvé pour traiter certains cancers de la peau.

Le cancer du pancréas est particulièrement difficile à traiter en raison de son diagnostic tardif et de sa propagation rapide. Dans la plupart des cas, lorsque la tumeur s’est déjà étendue, une intervention chirurgicale n’est plus possible, et l’espérance de vie après le diagnostic est généralement limitée à quelques mois.

Ce virus expérimental représente donc une nouvelle voie thérapeutique pour les patients atteints de cette maladie. Bien que les résultats soient encore préliminaires, ils ouvrent des perspectives pour le développement de traitements plus ciblés et plus efficaces contre le cancer du pancréas.